Le Vatican a annoncé ce lundi 21 avril 2025, le décès du pape François, un jour après la célébration de Pâques par les catholiques du monde entier. Âgé de 88 ans, il était le 266ᵉ souverain pontife de l’Église catholique.
Une santé fragile, mais une présence jusqu’au bout
Ces derniers mois, le chef de l’Église catholique affichait une santé déclinante. Pourtant, il avait tenu à apparaître au balcon de la basilique Saint-Pierre de Rome le dimanche de Pâques pour souhaiter une « joyeuse Pâques » aux fidèles, s’offrant même un bain de foule improvisé. Cependant, son état de fatigue était visible.
Un pape engagé pour la paix, notamment en RDC
Le pape François était particulièrement attaché à la République démocratique du Congo (RDC), où il s’était rendu du 31 janvier au 3 février 2023 devenant ainsi le deuxième pape après Jean-Paul II a foulé le sol de Kinshasa.
Une visite historique marquée par des messages forts
Son passage en RDC avait suscité une mobilisation exceptionnelle, du président de la République au simple citoyen. Une grande messe avait été célébrée à l’aéroport de Ndolo, où il avait appelé à l’unité nationale et à l’amour du prochain.
Devant plus de 80 000 jeunes réunis au stade des Martyrs, il avait dénoncé la corruption, le tribalisme et la haine, tout en encourageant la construction d’une société plus juste.
Un cri d’alarme pour l’Afrique
Depuis le Vatican, le pape François n’avait cessé d’appeler la communauté internationale à agir pour la paix en RDC, dénonçant « des décennies de sang versé dans l’indifférence ».
Lors de son allocution mémorable à l’aéroport de Ndolo, il lançait : « Retirez vos mains de la République démocratique du Congo, retirez vos mains de l’Afrique ! Cessez d’étouffer ce continent : il n’est pas une mine à exploiter ni une terre à piller. »
Un décès dans un contexte de crise régionale
Sa disparition intervient alors que la RDC fait face à une nouvelle agression rwandaise sous couvert du groupe rebelle M23, qui occupe actuellement Goma et Bukavu, chefs-lieux des provinces du Nord et Sud-Kivu.
Qui était le pape François ?
De son vrai nom Jorge Mario Bergoglio, est né en 1936 à Buenos Aires (Argentine), il est ordonné prêtre en 1969, puis évêque en 1992. Élu pape le 13 mars 2013, il choisit le nom de François en hommage à saint François d’Assise, symbole d’humilité et de justice.
Premier pape jésuite et premier non-Européen depuis plus de 1 200 ans, il laisse derrière lui un héritage de dialogue interreligieux, de lutte contre la pauvreté et de défense des migrants.
Son successeur sera élu lors d’un conclave dans les prochaines semaines, alors que l’Église catholique entre en deuil. En attendant, c’est le cardinal Kévin Farrell qui assume son intérim.
James Arjoun Mushiya
